БАЗИЛИКА КОЛЛЕГИАЛЬНОЙ ЦЕРКВИ

Базилика ди Мария Сантиссима дельи Элемозина, или, скорее, название "коллегиата", под которым церковь известна всем, связана с более чем вековым спором, в котором она противостоит соседнему собору. История гласит, что начиная с 14-го века, кадетская ветвь Арагонцев, правивших на Сицилии, взяла замок Урсино в Катании в качестве резиденции для своего двора. В связи с новым местом, выбранным для королевской семьи, король выбрал церковь Санта Мария дельи Элемозина в качестве своей личной капеллы. Церковь была одной из самых древних, построенных еще в первые века христианства. На этом месте находился языческий храм, посвященный Прозерпине. Говорят, что на этом месте находился образ Богородицы, почитаемый всеми жителями города. Некоторые из самых ревностных, желая предоставить священному образу более достойное место, способствовали сбору денег, необходимых для строительства церкви, которая вскоре стала считаться самым важным христианским храмом после кафедрального собора. В 1396 году церкви был официально присвоен титул королевской капеллы, и в этом качестве она получила все привилегии, которыми обладала Палатинская капелла Палермо в Нормандском дворце. Позже, в 1446 году, под патронажем короля Альфонса I, папская булла Евгения IV учредила при базилике коллегию клириков, которые были непосредственно подотчетны королю и должны были управлять обширным округом, включающим множество городов, ранее входивших в соборную епархию. В последующие годы и столетия были зафиксированы многочисленные эпизоды соперничества между священнослужителями двух различных церковных институтов, пока в 1801 году не произошел самый вопиющий случай. Когда клирик коллегиальной церкви в Великий пост пошел помолиться в литургических облачениях с символами, оспариваемыми про-кафедральной фракцией, прямо в собор, его схватили и грубо прогнали соборные клирики. После объединения Италии и присоединения церковной собственности к государственной, это соперничество больше не имело оснований для существования. Сегодняшняя базилика является результатом реконструкции после землетрясения 1693 года. Чтобы выйти на новую ось города, сегодняшнюю улицу Этнеа, вход в церковь был повернут на 180 градусов. Фасад из белого сиракузского камня, выполненный в стиле позднего сицилийского барокко, был спроектирован польским архитектором Стефано Иттаром. Два ордера фасада выстроены в смелой вогнуто-выпуклой планировке, ритмизированной колоннами и пилястрами в композиционном порядке. В верхнем регистре на двух подиумах в крайних углах находятся статуи Святой Агаты и Святой Аполлонии, а внутри двух ниш - статуи Святого Петра и Святого Павла. В интерьере трехнефной базилики выделяется фреска на своде и куполе, написанная Джузеппе Скьюти в конце XIX века и изображающая различные библейские эпизоды.