Cassatelle di Sant'Agata (minne di Sant'Agata)

Les Minnuzze di Sant'Agata (minnuzzi 'i sant'Àjita ou minnuzzi 'i Vìrgini) sont le dessert le plus célèbre de Catane, dédié à Agata, la sainte patronne de la ville. Il s'agit de petites "cassatines" à la ricotta, en forme de petites poitrines, constituées d'une génoise fourrée de ricotta, recouverte d'un glaçage blanc et surmontée d'une cerise confite.

Selon l'historien Emanuele Ciaceri, la fête de Sainte Agathe n'est rien d'autre que le fruit des cultes en l'honneur d'Isis, ce qui se traduit par plusieurs aspects païens des célébrations, notamment le gâteau en forme de sein, qui reproduirait l'effigie du sein fécond d'Isis en tant que déesse mère. Selon d'autres chercheurs, comme l'historienne de l'alimentation Mary Taylor Simeti, le gâteau fait référence à d'anciens desserts en forme de seins, cette fois-ci typiques de la Grèce antique, et identifiés dans ceux préparés pour la fête de Thesmophoria, lorsque les Grecs préparaient des gâteaux en forme anatomique avec des seins faits de sésame et de miel en l'honneur de Déméter, déesse des moissons.

Lors des mystères d'Éleusis, également présidés par Déméter, on consommait des gâteaux sucrés reproduisant l'apparence des seins de Déméter, elle-même considérée comme une déesse mère. Les deux cultes, éleusinien et démétrien, sont documentés à Catane par des sources écrites et des découvertes archéologiques, et il est raisonnable de penser qu'ils ont ensuite été complètement absorbés par les festivités en l'honneur de Sainte Agathe, faisant ainsi passer symboliquement le petit gâteau de la représentation de la fertilité à celle, très catholique, de la valeur du martyre.