Catania es la ciudad perfecta desde la que iniciar el viaje para descubrir la gastronomía típica de la isla. Entre arte e historia, una visita obligada en el centro histórico es la Piazza Bellini. Corazón de la movida catanesa, una forma de pasar una cálida tarde de verano es disfrutar de un brioche con helado.
La estrella de la comida callejera catanesa es el arancino, empanado y frito, con forma de cono que recuerda al Etna.
En el corazón de piscaria, entre ambientes árabes y mediterráneos, es posible degustar buen pescado fresco, como el pez espada, recién frito y servido en envoltorios tradicionales de papel de paja.
El plato por excelencia de la tradición culinaria de Catania es la pasta alla norma, llamada así por la ópera de Vincenzo Bellini, un plato de sabor fuerte con tomates frescos, albahaca, ricotta salada y berenjenas fritas.
Al pasar por via Plebiscito, es fácil dejarse atrapar por el olor a carne a la parrilla que impregna esta calle de Catania. Envueltas en la bruma de las brasas ("fucularu" en dialecto), se pueden ver varias trattorias locales que ofrecen una amplia gama de productos de carnicería: la especialidad de la casa es, por supuesto, la carne de caballo.
Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, los sículos del interior, que vivían bajo el gran Etna, luchaban contra los ricos colonos griegos que, con arrogancia, habían robado tierras y mujeres y se habían instalado en Catania, convirtiéndola en su patria.Cansados de este abuso de poder, los sículos reunieron una noche a los mejores cocineros de la zona y decidieron recuperar lo que les pertenecía por derecho. El plato principal de este pueblo, según cuentan las pinturas rupestres, era por supuesto la albóndiga de caballo preparada con queso sazonado, mezclado con hierbas silvestres y limón, acompañada de una hogaza de centeno cocida al fuego.
Un colegio de sabios sicilianos, durante las fiestas en honor de la Madre Tierra, época en la que se suponía que cesaban las guerras, se dirigió a las puertas de la Catania griega con una interminable fila de carros cargados de albóndigas de caballo, tirados por esclavos, una cantidad desproporcionada, suficiente para alimentar a toda una ciudad.Los sabios, avistados por un soldado que montaba guardia en una torre, anunciaron que querían rendirse y que, para la ocasión, se habían tomado la libertad de homenajear a sus enemigos con manjares culinarios. Este regalo debía valer, dijeron, como un pacto: ya no les molestarían y los griegos tampoco.
El tirano de Catania, con sus leales a cuestas, no tardó en alcanzarlos montado en su caballo negro, tan alegre como su amo. Ordenó a un hoplita que lo probara y éste entró en éxtasis. El rey, intrigado, tragó un trocito de albóndiga con un tenedor de plata, la probó, aceptó la rendición y, dando las gracias a los sículos, declaró que organizaría un banquete esa misma noche para honrar este pacto de paz.Los siculianos declinaron la invitación y le desearon cosas buenas, muchas cosas buenas, muchas cosas buenas, porque las albóndigas de caballo habían sido mezcladas con soja empapada en un veneno oriental muy potente, que mataba mientras dormía. Y efectivamente, cuando terminó el festín, los griegos se fueron a dormir a sus respectivas moradas y murieron tranquilamente. Los sículos sitiaron la ciudad sin esfuerzo, recuperando lo que había sido suyo: la hermosa Catania.
Tras la ruta enogastronómica de Catania, le recomendamos una de las rutas vinícolas más fascinantes del este de Sicilia: la ruta del vino del Etna. En los 20 municipios de la provincia de Catania dedicados al enoturismo hay bodegas. Entre las visitas a las bodegas y la degustación de vinos como el Etna doc, es posible probar otros productos locales como el pistacho de Bronte, muy utilizado en la repostería de Catania
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Viaggio nei sapori della barocca Catania
Catania