S. НИКОЛО' Л'АРЕНА

Большая церковь Святого Николая, вдохновленная римскими архитектурнымиобразцами , была начата в 1687 году по проекту Г.Б. Контини. После землетрясения 1693 года работы продолжали несколько архитекторов, в том числе Франческо Батталья и Стефано Иттар; последний реализовал купол высотой 62 метра: фасад, как видно по незаконченным парам колонн, остался незавершенным (1796); технические трудности и серьезные финансовые проблемы были одними из основных причин прекращения работ.
Интерьер церкви имеет неф и два нефа и достигает в длину 105 метров; поражает величие архитектурных перегородок и ясный рассеянный свет, проникающий из высоких окон.
В правом и левом нефах открываются полукруглыекапеллы, предваряемые элегантными балюстрадами. Справа: капелла Святого Григория Папы с полотном Камуччини; капелла Святого Иоанна Крестителя с полотном римского художника Тофанелли; капелла Святого Иосифа с полотном мессинского художника Мариано Росси.
Слева: капелла Святого Андрея с полотном Ф. Будара; капелла Святого Евплия с полотном Нокки и капелла Святой Агаты с большим полотном М. Росси. На концах горизонтального рукава латинского креста находятся две часовни: справа - часовня, посвященная Святому Николаю из Бари, а слева - Святому Бенедикту. В центре пресвитерия возвышается большой главный алтарь, выполненный из драгоценных материалов, вокруг него расположены деревянные хоры, изваянные уроженцем Палермо Николо Баньяско.
Но работа, которая в прошлом придавала церквинаибольший блеск , - это знаменитый орган работы Донато дель Пьяно .

В путеводителе по Катании за 1899 год мы читаем: " Одной этой чудесной машиныдостаточно для славы бенедиктинского монастыря в Катании. Это работа аббата Донато дель Пиано, в ней точно имитированы все струнные и духовые инструменты: в ней 72 регистра, пять порядков клавиатур, 2 916 труб. Его можно услышать от пикколо до серпентона, от скрипки до контрабаса, от катящегося и бьющего барабана до пасторальной тростниковой трубы.

Нет ничего болееторжественного, более глубокого, более величественного, чем полки, которые не смог бы воспроизвести самый совершенный оркестр " Даже писатель Вольфганг Гете, посетив Катанию (1787), отправился посмотреть на это чудо: "Мы вошли в огромную церковь, - писал он, - и монах управлял великолепным инструментом, заставляя самые заветные уголки вздыхать с легким дыханием или греметь с самым мощным громом. Сегодня этого шедевра больше не существует, потому что все его части были варварски разграблены. Также особого внимания заслуживают большие солнечные часы длиной 39 метров. Он был сделан в 1841 году астрономами Вольфрангом Сарториусом бароном Вальтерсхаузеном из Геттингена и профессором Кристианом Петерсом из Фленсбурга. Солнечный спектр проходит через него с большим диаметром зимой 938 миллиметров и меньшим диаметром летом 28 миллиметров, без полутени.
Высота гномона над линией солнечных часов составляет 23 метра 895 миллиметров. Различную информацию о солнечных часах можно прочитать на боковых сторонах мраморных плит с фигурами Зодиака.