PIAZZA UNIVERSITA'

La piazza, posta sulla via Etnea a pochi metri dal Duomo, esiste dall’ultimo scorcio del XVIII secolo, cioè da quando si cominciò a costruire il palazzo che ospita la sede universitaria. L'Università di Catania, la più antica di Sicilia,  fu fondata nel 1434 da re Alfonso il Magnanimo. La prima sede dell’Università fu a piazza Duomo in un edificio nei pressi del palazzo dei Chierici. Nel 1696, dopo il disastroso terremoto di 3 anni prima, con il contributo degli architetti, Francesco e  Antonino Battaglia e Giovanni Battista Vaccarini, si cominciò a costruire il palazzo dell’Università. Sempre su progetto di Giovan Battista Vaccarini nel 1738 e nel 1743 , si costruirono altre due quinte della scenografica piazza: il palazzo di S. Giuliano ed il palazzo Gioeni, commissionato dalla famiglia Paternò marchesi di San Giuliano il primo e dal duca Gioeni D'Angió il secondo. Nel XX secolo il palazzo  S. Giuliano fu sede di un teatro e di un Hotel. Oggi quest'ultimo insieme al palazzo dell'Università  ospitano istituzioni ed uffici universitari, uno è sede del rettorato e l’altro degli organi amministrativi. A sud la piazza è delimitata dal  palazzo degli Elefanti, mentre a nord ovest dal palazzo La Piana. Nel 1957 gli scultori Mimì Maria Lazzaro e Domenico Tudisco, realizzano i 4 lampioni in bronzo della piazza che interpretano 4 popolari leggende siciliane:Gammazita, il Paladino Uzeta, i fratelli Pii e Colapesce.