UNIVERSITÄTSPLATZ

Der Platz in der Via Etnea, nur wenige Meter vom Dom entfernt, besteht seit Ende des 18. Jahrhunderts, d.h. seit dem Baubeginn des Gebäudes, in dem die Universität untergebracht ist. Die Universität von Catania, die älteste in Sizilien, wurde 1434 von König Alfons dem Großmütigen gegründet. Der erste Sitz der Universität befand sich auf der Piazza Duomo in einem Gebäude in der Nähe des Palazzo dei Chierici. Nach dem katastrophalen Erdbeben drei Jahre zuvor wurde 1696 mit Hilfe der Architekten Francesco und Antonino Battaglia und Giovanni Battista Vaccarini mit dem Bau des Universitätsgebäudes begonnen. Ebenfalls nach Entwürfen von Giovan Battista Vaccarini wurden in den Jahren 1738 und 1743 zwei weitere Flügel des malerischen Platzes errichtet: der Palazzo San Giuliano und der Palazzo Gioeni, der von der Familie Paternò, den Markgrafen von San Giuliano, in Auftrag gegeben wurde, und der Palazzo Gioeni D'Angió, der Herzog von Angió. Im 20. Jahrhundert war der Palazzo S. Giuliano Sitz eines Theaters und eines Hotels. Letzteres beherbergt heute zusammen mit dem Universitätsgebäude universitäre Einrichtungen und Büros, eines davon das Rektorat, das andere die Verwaltungsorgane. Im Süden wird der Platz durch den Palazzo degli Elefanti und im Nordwesten durch den Palazzo La Piana begrenzt. 1957 schufen die Bildhauer Mimì Maria Lazzaro und Domenico Tudisco die vier bronzenen Laternenpfähle auf dem Platz, die vier populäre sizilianische Legenden interpretieren: Gammazita, den Paladin Uzeta, die Brüder Pii und Colapesce.