PLAZA DE LA UNIVERSIDAD

La plaza, situada en la Via Etnea a pocos metros del Duomo, existe desde finales del siglo XVIII, es decir, desde que se inició el edificio que alberga la universidad. La Universidad de Catania, la más antigua de Sicilia, fue fundada en 1434 por el rey Alfonso el Magnánimo. La primera sede de la Universidad estaba en la plaza del Duomo, en un edificio cercano al Palacio de los Chierici. En 1696, tras el desastroso terremoto de tres años antes, con la ayuda de los arquitectos Francesco y Antonino Battaglia y Giovanni Battista Vaccarini, se iniciaron las obras de construcción del edificio de la Universidad. También diseñadas por Giovan Battista Vaccarini en 1738 y 1743, se construyeron otras dos alas de la plaza escénica: el palacio San Giuliano y el palacio Gioeni, encargados por la familia Paternò, marqueses de San Giuliano, el primero, y por el duque Gioeni D'Angió, el segundo. En el siglo XX, el palacio de S. Giuliano albergaba un teatro y un hotel. En la actualidad, este último, junto con el edificio de la Universidad, albergan instituciones y oficinas universitarias, uno de ellos es la sede del rectorado y el otro de los órganos administrativos. Al sur, la plaza limita con el Palacio de los Elefantes, y al noroeste con el Palacio La Piana. En 1957, los escultores Mimì Maria Lazzaro y Domenico Tudisco crearon las cuatro farolas de bronce de la plaza que interpretan cuatro leyendas populares sicilianas: Gammazita, el Paladín Uzeta, los hermanos Pii y Colapesce.