PLACE DE L'UNIVERSITÉ

La place, située sur la Via Etnea à quelques mètres du Duomo, existe depuis la fin du XVIIIe siècle, c'est-à-dire depuis que le bâtiment qui abrite l'université a commencé. L'université de Catane, la plus ancienne de Sicile, a été fondée en 1434 par le roi Alphonse le Magnanime. Le premier siège de l'université se trouvait sur la Piazza Duomo, dans un bâtiment proche du Palazzo dei Chierici. En 1696, après le désastreux tremblement de terre survenu trois ans plus tôt, avec l'aide des architectes Francesco et Antonino Battaglia et Giovanni Battista Vaccarini, les travaux de construction du bâtiment de l'université ont commencé. Également conçues par Giovan Battista Vaccarini en 1738 et 1743, deux autres ailes de la place panoramique ont été construites : le palais San Giuliano et le palais Gioeni, commandés par la famille Paternò, marquis de San Giuliano, le premier, et par le duc Gioeni D'Angió, le second. Au XXe siècle, le palais S. Giuliano a accueilli un théâtre et un hôtel. Aujourd'hui, ces derniers, ainsi que le bâtiment de l'université, abritent les institutions et les bureaux de l'université, l'un abritant le rectorat et l'autre les organes administratifs. Au sud, la place est bordée par le Palazzo degli Elefanti, et au nord-ouest par le Palazzo La Piana. En 1957, les sculpteurs Mimì Maria Lazzaro et Domenico Tudisco ont créé les quatre lampadaires en bronze de la place qui interprètent quatre légendes populaires siciliennes : Gammazita, le paladin Uzeta, les frères Pii et Colapesce.