Jardin Bellini

Il occupe, dans sa totalité, une superficie de 70 942 mètres carrés à l'intérieur de laquelle on trouve des parterres de fleurs, des places pour des événements sportifs et musicaux, des bancs pour se reposer et lire, des allées ombragées et des fontaines. Une partie de l'espace, aujourd'hui occupé par la villa, constituait l'ancien "Labyrinthe", un jardin pittoresque entourant un bâtiment construit au XVIIIe siècle par Ignazio Paternò Castello, prince de Biscari. L'habitude de construire des jardins avec des parcours complexes dans lesquels les visiteurs pouvaient facilement se perdre était l'une des nombreuses modes répandues dans l'Europe du XVIIIe siècle, lorsque la rationalité et la fantaisie, le goût pour les "merveilles" et la rigueur scientifique se confondaient et coexistaient. Vers le milieu du XIXe siècle, la mairie de Catane acheta la villa de la famille Paternò Castello pour y construire un parc public. Au cours des années suivantes, de nouveaux terrains ont été acquis pour donner encore plus d'espace au jardin et permettre aux habitants de Catane de visiter un grand espace vert, riche en décorations florales, en palmiers, en arbres centenaires et en fontaines. Entre les pages d'un bref mais indispensable guide de Catane, publié en 1899, nous trouvons une description savoureuse du jardin qui, dès son ouverture, fut considéré comme l'un des plus beaux d'Europe. Le Giardino Bellini est le lieu de rencontre le plus agréable et le plus plaisant de la ville. Son emplacement est enchanteur.

La Villa Bellini est constituée de deux collines : celle du nord, connue sous le nom de Collina del Salvatore (Colline du Sauveur ) et entourée d'une avenue, était célèbre pour la présence d'un pavillon arrondi en bois de cerisier, construit en style Art nouveau et appelé à tort le Kiosque chinois, parce qu'il avait été offert par l'empereur de Chine ; une belle bibliothèque avait été aménagée à l'intérieur. Ce pavillon a malheureusement été abandonné, puis reconstruit à la fin des années 1980. En 2001, il a été dévasté par un incendie et n'a donc jamais été reconstruit. Il y a aussi une promenade piétonne reliée par des allées ornées de haies et des places avec des fontaines et des bancs retirés. Le Kiosque en fer forgé, situé sur la colline au sud, a été construit en style mauresque en 1879 et est connu sous le nom de "Cloître des concerts" ou "Cloître de la musique" car, jusqu'en 1958, des concerts de musique classique y étaient organisés. Avant la fin des travaux, il fut décidé de dédier une partie du jardin aux hommes illustres de Catane, parmi lesquels Giuseppe Mazzini, le buste du premier législateur de Catane, l'écrivain Giovanni Verga, Empedocles, Luigi Capuana et Mario Rapisardi. Le Viale degli uomini illustri est situé sur le côté ouest, où se trouve une volée de marches au sommet desquelles se trouve un cadran solaire dodécaédrique.

Plusieurs petits ponts, construits avec beaucoup d'élégance, les passages souterrains, un tunnel, les parterres de fleurs, les pelouses couvertes de fleurs de toutes sortes, la fontaine, la place qui divise les deux collines, tout concourt à transformer ce merveilleux jardin en un lieu de délices. En été, on y passe de frais après-midi, à l'abri des grands arbres ombrageux : de merveilleux couchers de soleil pour la chaude vivacité orientale de leurs reflets ; les soirées se passent délicieusement, quand des nuées de dames peuplent la villa fantastiquement et richement éclairée". Ces mots peuvent, aujourd'hui encore, être considérés comme pertinents ; l'atmosphère de la Villa Bellini est la même que celle qui animait l'enthousiasme de l'auteur de notre guide. En 1932, l'ancienne entrée de la Via Etnea fut rendue monumentale ; cette année-là également, l'autopont de la Via Sant'Euplio fut érigé ainsi que le grand bassin circulaire dans lequel furent plantés de magnifiques cygnes blancs.
En 1933, l'artiste M.M. Lazzaro a placé des statues représentant les arts sur le parvis de l'entrée principale.
Ces dernières années, la Villa Bellini a accueilli des spectacles prestigieux qui animent les soirées des Catanais et des visiteurs italiens et étrangers.

La Villa Bellini est le principal jardin public de la ville. Il occupe une superficie de 70 942 mètres carrés et dérive, par le biais de divers processus d'extension et de réadaptation, d'un ancien jardin du XVIIIe siècle, dont il ne reste que peu de traces aujourd'hui.

Le patrimoine botanique de la Villa Bellini se compose, parmi les arbres et les arbustes, de 106 espèces de plantes principalement d'origine exotique. Il y a plusieurs spécimens de plus de 100 ans qui, par leur majesté, donnent de la valeur au jardin.
La Villa Bellini se présente comme un jardin formel, en partie bisymétrique. La flore, principalement subtropicale, se compose d'éléments qui, à quelques exceptions près, sont répandus dans le paysage vert de la ville.

Dans une moindre mesure, des espèces du contingent méditerranéen sont représentées (Ulmus canescens, Quercus ilex, Pinus halepensis, P. pinea, Cupressus sempervirens, Viburnum tinus).

La forme biologique dominante est la forme phanérophytique, arborescente et arbustive, qui, dans son ensemble, définit l'aspect structurel le plus significatif de la couverture végétale.
Il existe 106 espèces, appartenant à 83 genres et 54 familles, parmi lesquelles on trouve de nombreux palmiers (Chamaerops humilis, Ph. canariensis, Ph. reclinata, Livistona chinensis, L. australis, Washingtonia filifera, W. robusta, Erythea armata, Trachycarpus fortunei, Howea forsteriana), diverses espèces d'Araucaria (A. heterophylla, A. bidwillii,, A. columnaris A. cunninghamii) et de Ficus (F. magnolioides, F. microcarpa, F. elastica), d'imposants spécimens de Sophora japonica, Cupressus sempervirens, Phytolacca dioica, ainsi que des rangées de Platanus x hybrida et de Schinus molle, les principaux composants des arbres d'alignement.