ABBAYE DE SANT'AGATA

Surplombant la Via Vittorio Emanuele, l'église de la Badia di Sant'Agata, avec l'ancien monastère attenant, occupe tout un pâté de maisons. Dans le vaste cadre de la Platea Magna, elle capte l'attention, autrement distraite par les autres beautés baroques de la cathédrale, de la fontaine de l'Éléphant et du Palazzo Senatorio, siège de l'hôtel de ville.

Construite sur les ruines de l'ancienne église et du couvent dédiés à Sainte Agathe en 1620 par Erasmo Cicala et effondrés lors du tremblement de terre de 1693, elle a été reconstruite par l'architecte Giovan Battista Vaccarini, qui y a travaillé de 1735 à 1767 et en a fait l'un de ses nombreux chefs-d'œuvre architecturaux. Elle a le plan d'une croix grecque allongée inscrite dans un ovale dont le grand axe est orthogonal à la façade ; elle alterne des surfaces convexes-concaves-convexes au premier ordre, et trois fois concaves à l'étage des combles, créant ainsi une athématique chère à l'art baroque, celle du mouvement.

En 1742, la coupole est posée sur des structures arquées en pierre de lave et avec des nervures et des moulures en pierre de Giurgiulena. Il a fortement modelé une architecture en harmonie avec l'environnement, avec les principes de son temps et a su s'imprégner du caractère distinctif des matériaux locaux et interpréter les traits stylistiques du répertoire traditionnel.

Giovan Battista Vaccarini n'hésitait pas à intégrer dans la conception de ses œuvres des parties déjà construites ou des éléments déjà préparés et, comme dans le Palais du Sénat, il greffait sur une base de pilastre rustique préexistante l'élan des pilastres plats des ordres supérieurs ; il ne refusait pas d'insérer dans l'onde tendue du mur concave un portail avec des colonnes couplées richement décorées, comme le souhaitait l'abbesse de l'époque. (Giuseppe Pagnano d'après La pietra di fuoco, 1994).

L'église de la Badia di Sant'Agata, chef-d'œuvre architectural de Giovan Battista Vaccarini, dégage une prodigieuse vitalité visuelle qui insuffle du mouvement à l'ensemble de la structure et à toutes ses parties décoratives. La force expressive de la construction se retrouve dans la partie intérieure où le choix de la croix grecque révèle une aspiration à la perfection dans l'équilibre entre statique et harmonie. La décoration intérieure est très simple et essentielle : stuc blanc sur les murs, statues, autels précieux et broderies de marbre sur le sol.

Des statues en stuc poli sont placées sur chaque autel : saint Euplius, saint Joseph, sainte Agathe, l'Immaculée Conception et saint Benoît. Benoît. Des gélatines dorées égaient les murs. Vingt-cinq petits luminaires sont suspendus à l'abside haute et autour de la corniche court une grille ornée de candélabres. Un lustre en cristal très précieux marque le point central de l'ovale devant l'autel. L'église ne contient pas de toiles, comme c'est généralement le cas dans d'autres édifices religieux, mais de nombreux tableaux à caractère sacré sont conservés dans la sacristie.