S. MARÍA DEL SOCORRO Y SANTA CASA DE LORETO

Desde la plaza de la Catedral, tome la Via Garibaldi y gire a la izquierda en la Via S. Giovanni para llegar a la Iglesia de S. Maria dell'Aiuto, construida en la década de 1840 en el lugar donde se encontraba una pequeña iglesia dedicada a los Santos Pedro y Pablo.

En el siglo XIV, un icono de estilo bizantino, que se creía milagroso, se exponía fuera de la pequeña iglesia, cerca del patio de la Misericordia, y era objeto de veneración mariana. En la iglesia actual, el icono objeto de veneración mariana se encuentra en el altar mayor. La arquitectura es obra de Antonino Battaglia que, junto con su padre Francesco y su primo Carmelo, fue uno de los arquitectos que trabajó en la reconstrucción de Catania tras el desastroso terremoto de 1693.

Desde el interior de la iglesia es posible acceder a una copia de la Santa Casa de Loreto. Esta obra se debe a la devoción del canónigo Giuseppe Lauria, que mandó hacer una copia del famoso templo de las Marcas a escala ligeramente reducida.

Según la leyenda, la Santa Casa de Loreto fue la casa donde María recibió la visita del Arcángel Gabriel anunciando la llegada del niño Jesús.

Después de que los lugares sagrados palestinos de la vida de Jesús fueran ocupados por los musulmanes en la Edad Media, la leyenda cuenta que fueron los ángeles quienes transportaron la casa de María a Loreto. La reproducción catanesa del interior, en las representaciones marianas de las paredes y el altar, presenta notables similitudes con el original.

Los muros exteriores, por su parte, están revestidos de un hermoso revestimiento de mármol, con una refinada partitura arquitectónica y relieves plásticos que representan personajes del Antiguo Testamento.