S. MARY OF HELP UND HEILIGES HAUS VON LORETO

Vom Domplatz aus nimmt man die Via Garibaldi und biegt links in die Via S. Giovanni ein, um zur Kirche S. Maria dell'Aiuto zu gelangen, die in den 1840er Jahren an der Stelle einer kleinen, den Heiligen Peter und Paul geweihten Kirche errichtet wurde.

Im 14. Jahrhundert wurde eine Ikone im byzantinischen Stil, von der man glaubte, sie sei wundertätig, außerhalb der kleinen Kirche in der Nähe des Misericordia-Hofes ausgestellt und war Gegenstand der Marienverehrung. In der heutigen Kirche befindet sich die Ikone, die Gegenstand der marianischen Verehrung ist, auf dem Hochaltar. Die Architektur ist das Werk von Antonino Battaglia, der zusammen mit seinem Vater Francesco und seinem Cousin Carmelo zu den Architekten gehörte, die am Wiederaufbau von Catania nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 beteiligt waren.

Vom Inneren der Kirche aus hat man Zugang zu einer Kopie des Heiligen Hauses von Loreto. Dieses Werk ist der Hingabe des Kanonikers Giuseppe Lauria zu verdanken, der eine Kopie des berühmten Tempels der Marken in einem etwas kleineren Maßstab anfertigen ließ.

Der Legende nach war das Heilige Haus von Loreto das Haus, in dem Maria den Besuch des Erzengels Gabriel erhielt, der ihr die Ankunft des Jesuskindes ankündigte.

Nachdem die heiligen Stätten des Lebens Jesu in Palästina im Mittelalter von den Moslems besetzt wurden, waren es der Legende nach Engel, die das Haus Marias nach Loreto brachten. Die Catanese-Nachbildung im Inneren weist in den Mariendarstellungen an den Wänden und am Altar bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit dem Original auf.

Die Außenwände hingegen sind mit einer wunderschönen Marmorverkleidung bedeckt, mit einer raffinierten architektonischen Partitur und plastischen Reliefs, die Figuren aus dem Alten Testament darstellen.