KIRCHE VON ST. FRANCESCO BORGIA

Die Kirche S. Francesco Borgia befindet sich in der malerischen Via dei Crociferi. Der Jesuitenorden ließ sich 1556 in Catania nieder, wo er die Kirche Santissima Ascensione errichtete, der bald das Kolleg folgte, das als Universitätseinrichtung diente. Bei dem Erdbeben von 1693 wurde der Jesuitenkomplex zerstört, und einige Jahre nach dem Erdbeben begann der Wiederaufbau. Die neue Kirche ist dem Jesuitenheiligen Franz Borgia gewidmet, der als einer der wichtigsten Mitarbeiter des Gründers der Gesellschaft, des Heiligen Ignatius von Loyola, gilt und die Jesuitenmissionen in Peru und Florida ins Leben rief. Mit der Vertreibung der Jesuiten aus dem Königreich beider Sizilien im Jahr 1767 gingen die Kirche und das angrenzende Kolleg in den Besitz des Königs über, und die Gesellschaft Jesu hat den architektonischen Komplex nie wieder in Besitz genommen. Die Kirche befindet sich an der Südseite des Jesuitenkollegs. Die Fassade auf zwei Ordnungen ist im linearen Stil des römischen Klassizismus gestaltet: Säulen, dorische gekoppelt in der ersten Ordnung ionischen in der zweiten, markieren die horizontale Teilung der Fassade. Der Innenraum hat einen basilikalen Grundriss mit drei Schiffen. Die zentrale Kuppel wurde um 1760 von dem katalanischen Maler Olivio Sozzi mit Fresken bemalt: Die Christusfigur dominiert über Themen und Figuren, die an den Jesuitenorden erinnern. In den Pendentiven symbolisieren allegorische Figuren die vier Kontinente: Europa, Asien, Afrika und Amerika, auf die sich die Evangelisierungsarbeit der Gesellschaft Jesu erstreckte. Die Kirche beherbergt unter anderem ein Hochrelief, das den Heiligen Franziskus Borgia bei der Taufe des Königs von Indien darstellt, sowie den Christusaltar mit einem vergoldeten Holzreliquiar und einer mehrfarbigen Holzstatue Christi.